非洲大米从哪里来的？  一件很有意思的事是，今天几个纳米比亚人都说到大米，说大米是西方殖民者带到非洲的。从他们的语气能感觉到对此事的憎恨，他们认为，非洲传统的小麦与粗粮谷物远比大米有营养，所以为这事又给西方多记了一笔大账。

在我看，这就奇怪，好像大米不是西欧人的传统粮食，到今天也不是，那么，非洲大米从哪里来的？我的理解是，中国在宋朝前，吃的是粗粮，后来从印度引来大米，改变中国人的营养结构，身高也因此增加，大米对我们是好事。（3月16日记）

我的猜想是，是英国人或者荷兰人，于17世纪从印度把大米引入非洲，而不是从欧洲引入的。另外，也大约在那个时期，西方人从中美洲把香蕉、南瓜引进非洲、亚洲。如果我的理解有错，请纠正。（3月17日记）

中国的大学应给学生更广泛了解世界的机会

纳米比亚是一个非常值得旅游的地方，特别是年轻人，大学生、研究生都应该来非洲，到北美、欧洲、拉美国家看看，国内的大学也应该像我们耶鲁大学一样组织学生到中国之外的地方、到中国的新疆和西藏旅行。身临其境并具体交流，会给你带来完全不同的知识和感受。（3月17日记）

当然，因为耶鲁的原因，我们带学生去哪里，那里都会认真接待，并组织方方面面的人给我们讲解，回答问题并沟通，这种学习当然是一般的大学和旅游者难以得到的。但是，在中国也全球化的今天，在中国海外利益日益增加的今天，中国的大学也必须给学生以更广泛了解世界的机会。（3月18日记）

沙漠生态研究与训练中心展示的科学的魅力

今天来到位于纳米比亚大沙漠的Gobabeb沙漠生态研究与训练中心，这个大自然研究中心成立于1962年，现在的研究包括沙漠动物、植物的演变以及气候生态的变迁，细到沙漠蟑螂、甲壳虫的方方面面，大到沙丘、地形的波动，他们都会观察、收集数据，写研究论文。

    中心的另一个同样重要的作用是培养年轻人对科学的兴趣，每年接待数千位高中生、大学生，到中心呆上短到几天，长到半年的集训时间，以周围的沙漠生态作为活的实验室，给年轻人展示科学的魅力，启发他们的思辨研究兴趣。

在这么好的与世隔绝的沙漠上，夜晚宿营在中心周围的沙堆上，遥望天空，星空万里，纳米比亚的沙漠跟天空是那么近，伸出手好像就能抓住星星似的，看到的星空不是平面，而是一层一层的立体。如此真切！

以这样的场所培养、激发未来的科学家，怪不得许多非洲和欧美中学生、大学生不远万里都向往来Hobabeb中心！中国是否也该有这样全神投入的研究与培训中心？（3月18日记）