1. 有人说“民主是好东西”，有人说“民主是坏东西”，还有人说“民主是西方的，不是中国的传统”。其实，民主不是好与坏的问题，也不是西方专有的，而是必不可少的东西！

2. 其实，民主作为一种能操作上自洽的权力制衡制度，虽然在公元前几百年的古希腊和罗马实验过，但两千年前就消失，到17世纪末的英国才再次出现，所以也不是西方社会的传统。是的，中国过去没有民主的传统，可是，在近现代之前，几乎没有哪个国家有民主的传统（虽然在民主的“量”上各国历来有别）。

3. 如果以一国的宪法推出时间为民主法治标志（这显然有缺陷但还是作为近似），你猜世界多数国家何时实现实质民主法治？美国1787年，瑞典1809，挪威1814，荷兰1821，比利时1831，瑞士1848，丹麦1849，加拿大1867，而更多国家是20世纪才民主法治：澳大利亚1901，荷兰1919，奥地利1920，日本与印度1947.

4. 看看各国实现民主法治的时间，你会发现都是近200年的事，各国历史都是专制、集权的历史。所以，不要以中国没有民主法治传统为由。

5. 那么，为什么民主法治到近现代才普及世界？首先，跟现代交通运输技术变迁有关，尤其跟工业革命相关。自哥伦布15世纪末发现新大陆，船运技术快速发展，特别是19世纪初蒸汽轮船、火车、后来的汽车与飞机，大大强化跨地区运输能力，如果不制约权力，给社会的危害会巨大，“天高皇帝远”成历史。

6. 民主法治到现代才普及的要因之二，是政府掌握的资源规模前所未有。乾隆朝1766年的财政税收，约5千万两银，等于当时205万个北京工匠年收入，但2007年美国联邦财政收入相当7千万个美国人年收入，而2009年中国预算内财政税收，相当于4亿城镇居民年收入。这么多的钱如何花？这是很实际的问题呀！

7. 再就是遍及全国的银行体系，使各地金融资源也集中到权力中心。原来各地可能有钱庄等金融，但没有联网（因过去技术的限制），只为当地服务，朝廷权力再大也无法滥用分散于各地的金融资源。所以，在中国和世界历史上，权力即使不受实质制约，会伤害社会但不太大。现在则不同，权力的潜在公害太大！